폼 팩터란? (Form Factor)

폼 팩터는 무슨 용어인가요?

하드웨어의 크기와 구성, 물리적 배열을 일컫는 용어로 최근에는 IT 디바이스의 고유한 외형의 특징일 일컬어 사용하기도 한다.

새로운 기술이 빠르게 등장하면서 이에 따른 수요의 창출이 IT 디바이스 시장에서 화두가 됨에 따라 폼 팩터의 변화와 진보가 중요한 변수가 되고 있다.

폼 팩터의 특징

1. 표준화된 크기와 형태
   • 컴퓨터 부품들이 호환되도록 규격화된 크기와 형태를 가진다.
   • 예를 들어 ATX, Micro-ATX, Mini-ITX 등의 데스크톱 컴퓨터 폼팩터가 있다.
2. 용도에 따른 최적화
   • 데스크톱, 노트북, 서버, 임베디드 시스템 등 용도에 맞게 폼팩터가 설계된다.
   • 크기, 냉각 방식, 전원 공급 등이 용도에 맞게 최적화된다.
3. 호환성 보장
   • 동일한 폼팩터의 부품들은 서로 호환되어 조립이 가능하다.
   • 이를 통해 다양한 구성 옵션을 제공하고 업그레이드가 용이하다.

폼 팩터의 종류

1. 데스크톱 컴퓨터 폼팩터:
   • ATX (Advanced Technology Extended): 가장 일반적인 데스크톱 폼팩터로, 전원 공급 장치와 마더보드 크기가 표준화되어 있다. 이를 통해 다양한 부품 조합이 가능하다.
   • Micro-ATX: ATX보다 작은 크기의 마더보드와 섀시를 사용하며, 공간 활용성이 높다. 일반적인 데스크톱 용도에 적합하다.
   • Mini-ITX: 더 작은 크기의 마더보드와 섀시를 사용하며, 소형 데스크톱 및 HTPC(Home Theater PC) 등에 적합하다. 공간 활용성이 매우 높다.
   • FlexATX: ATX와 호환되지만 더 작은 크기의 마더보드와 섀시를 사용한다. 소형 워크스테이션 등에 주로 사용된다.
2. 노트북 폼팩터:
   • 노트북은 화면 크기에 따라 14인치, 15.6인치, 17인치 등으로 구분된다.
   • 화면 크기에 따라 전체 크기와 무게가 달라지며, 사용 목적에 맞게 선택할 수 있다.
   • 예를 들어 14인치 노트북은 휴대성이 좋고, 17인치 노트북은 성능과 화면 크기가 우수하다.
3. 서버 폼팩터:
   • 랙마운트: 19인치 랙에 장착할 수 있도록 설계된 서버 폼팩터입니다. 공간 활용성이 높으며 관리가 용이하다.
   • 타워형: 데스크톱 형태의 서버로, 공간 활용성이 높습니다. 소규모 사무실이나 가정에 적합하다.
   • 블레이드: 여러 개의 서버 모듈이 하나의 섀시에 장착되는 형태로, 밀집도와 효율성이 높습니다. 대규모 데이터 센터에 주로 사용된다.

하드웨어에서의 폼 팩터

1. 마더보드(Motherboard)
   • 마더보드는 가장 대표적인 폼팩터 적용 대상이다.
   • ATX, Micro-ATX, Mini-ITX 등의 표준 폼팩터가 적용된다.
2. 전원 공급 장치(Power Supply Unit, PSU)
   • ATX 폼팩터에 맞춰 크기와 커넥터가 표준화되어 있다.
   • 데스크톱 컴퓨터에 사용되는 ATX 전원 공급 장치가 대표적.
3. 그래픽 카드(Graphics Card)
   • PCI Express 슬롯 크기와 커넥터가 표준화되어 있다.
   • 일반적으로 Full-Size, Half-Size 등의 폼팩터가 있다.
4. 하드디스크 드라이브(HDD) 및 SSD
   • 3.5인치, 2.5인치 등의 폼팩터로 구분된다.
   • 데스크톱과 노트북에 각각 적합한 폼팩터가 사용된다.
5. 메모리 모듈(RAM)
   • DIMM(Dual Inline Memory Module) 폼팩터가 표준화되어 있다.
   • 데스크톱과 노트북에 사용되는 메모리 모듈 폼팩터가 있다.
6. 프로세서(CPU)
   • LGA, PGA 등의 폼팩터로 구분된다.
   • 마더보드와 호환되는 폼팩터를 선택해야 한다.

투자자가 폼 팩터에 대해서 알아야 하는 이유

1. 산업 동향 파악
   • 폼팩터 표준의 변화는 기술 발전 및 시장 변화를 반영한다.
   • 투자자는 폼팩터 변화를 통해 산업 동향을 파악할 수 있다.
2. 기업 경쟁력 분석
   • 기업이 새로운 폼팩터 표준을 선도하거나 빠르게 대응하는지 확인할 수 있다.
   • 이를 통해 기업의 기술력과 시장 대응력을 평가할 수 있다.
3. 제품 호환성 및 수요 예측
   • 폼팩터 호환성은 제품의 시장성과 직결된다.
   • 투자자는 폼팩터 동향을 바탕으로 제품의 호환성과 수요를 예측할 수 있다.
4. 공급망 분석
   • 폼팩터 표준은 부품 공급업체와 제조업체 간 밸류체인에 영향을 미친다.
   • 투자자는 폼팩터 변화에 따른 공급망 변화를 파악할 수 있다.
5. 기술 혁신 추세 파악
   • 새로운 폼팩터 도입은 기술 혁신의 지표가 될 수 있다.
   • 투자자는 폼팩터 변화를 통해 기술 발전 추세를 이해할 수 있다.

폼 팩터의 변화는 곧 기술 발전과도 직결된다. 리지드 OLED에서 플렉시블 OLED로 디스플레이 산업은 변화가 일어나고 있고.

현재까지는 랩탑이나 태블릿을 위협할 정도는 아니지만 매년 성장하는 UMPC도 메인스트림으로 올라올 수 있는 잠재적인 폼 팩터로 볼 수 있다.

이렇게 폼 팩터에 대해서 알면 기술의 발전과 그에 따른 기업들의 발전 방향, 그리고 수혜를 보는 기업들을 파악하는데 도움이 된다.

디스플레이만 해도 플렉서블 OLED가 대두되면서 폴더블 폰 시장이 개화되었고 LG에서 비록 프로토타입으로 끝났지만 롤러블 폰과 티비 - 디스플레이가 IT 박람회마다 나오고 있는 것을 보면 하나의 폼 팩터가 바뀌면 거기에 연계되는 하드웨어나 플랫폼도 바뀐다는 것을 알 수 있다.